Wat doet de hervormde vennootschapswet met uw D&O-verzekering?

Vanaf eind 2018 treedt de hervorming van de vennootschapswetgeving in werking en tegen 2020 zal ze officieel van kracht zijn. Enkele wijzigingen zullen de regelgeving inzake bestuurdersaansprakelijkheid aanzienlijk beïnvloeden. Wat de precieze gevolgen zijn voor uw D&O-verzekering (verzekering bestuurdersaansprakelijkheid)? Dit artikel bespreekt de nodige aandachtspunten.

Liever een persoonlijk onderhoud? Laat dan hier uw gegevens achter.

Alle organisaties gelijk voor de hervormde vennootschapswet

Door de hervormde vennootschapswet worden vzw’s voortaan beschouwd als ondernemingen. Dat heeft onder meer tot gevolg dat de regels van de bestuurdersaansprakelijkheid, die vroeger enkel golden voor vennootschappen, nu ook op vzw’s van toepassing zijn.

Ook bestuurders van vzw’s die door een grove fout van het bestuursorgaan het faillissement moeten inroepen, zullen zich onder de hervormde wetgeving dus moeten verantwoorden. Bovendien zullen individuele schuldeisers in de context van een faillissement voortaan elk een vordering kunnen instellen. Tot nu toe was enkel de curator daartoe gemachtigd.

Bijkomend voert de wet het principe van ‘wrongful trading’ in als officiële aansprakelijkheidsgrond.

Zo hebben curator en schuldeisers vanaf nu een stok achter de deur om bestuurders persoonlijk aansprakelijk te stellen wanneer zij een virtueel failliete vennootschap bewust in stand hielden of verlieslatende activiteiten bleven verderzetten zonder redelijk vooruitzicht op verbetering.

Aansprakelijkheid met een bovengrens

Daarnaast stelt de hervorming van de vennootschapswet een bovengrens in, die de aansprakelijkheid van bestuurders beperkt tot een bepaald bedrag dat (vermoedelijk) zal variëren tussen 125.000 euro en 12.000.000 euro naargelang de omvang van de onderneming.

Vals veiligheidsgevoel

Door de nieuwe bovengrens wanen heel wat bestuurders zich op het droge, maar niets is minder waar. De grens is namelijk niet van toepassing op alle financiële gevolgen van een D&O-claim. Denk voornamelijk aan de verdedigingskosten die al gauw oplopen, evenals administratieve geldboeten en onderzoekskosten… .

Bovendien houdt de hervormde vennootschapswetgeving ook een verbod op exonoratie- en vrijwaringsbedingen in die bestuurders vrijwaren voor hun aansprakelijkheid ten aanzien van de vennootschap of derden. Het bestuurdersaansprakelijkheidsrisico kan aldus niet bij voorbaat worden afgewend op de vennootschap. Op D&O verzekeraars heeft dat weinig invloed, aangezien D&O-polissen vennootschappen die hun bestuurder hebben gevrijwaard, nu al vergoeden. Voor bestuurders is de hervorming echter geen goed nieuws, zeker niet wat betreft kosten die de ingestelde bovengrens overstijgen.

Goed om te weten: exoneraties of vrijwaringen die ten behoeve van bestuurders worden onderschreven door derden (onder andere de moedervennootschap of een aandeelhouder) blijven wel geldig.

Laat uw D&O-verzekering doorlichten

Heeft u in het licht van de hervormde vennootschapswetgeving nood aan een D&O-verzekering of is uw huidige polis toe aan herziening?

Laat dan hier uw gegevens achter.